Historia

¿Qué es la acción comunitaria?

En 1964, The Great Society, según lo previsto por el presidente Lyndon Johnson, era un plan radical para mejorar las vidas de todos los estadounidenses, independientemente de sus circunstancias. Inspirado por el presidente Kennedy y su Nueva Frontera, Johnson se comprometió a cumplir su promesa de igualdad de oportunidades para todos mediante la promulgación de varios cambios integrales dentro del gobierno federal. En agosto de ese mismo año, el Presidente Johnson promulgó la Ley de Oportunidades Económicas, creando la Red de Acción Comunitaria a nivel nacional.

La guerra contra la pobreza

En 1963, poco antes de ser asesinado, el presidente Kennedy le pidió a sus asesores económicos que elaboraran algunas propuestas para abordar el problema de la pobreza en Estados Unidos. Johnson asumió este cargo después de que sucedió a Kennedy como presidente. En el primer discurso de Johnson sobre el Estado de la Unión el 8 de junio de 1964, pidió una guerra incondicional para derrotar a la pobreza. Amplió y revisó las propuestas que se le dieron a Kennedy y desarrolló la Ley de Oportunidades Económicas de 1964. La ley incluyó una variedad de iniciativas:

1. Inicio
2. Job Corps
3. Programa trabajo-estudio para universitarios.
4. VISTA (Voluntarios en Servicio a América) – una versión doméstica del Cuerpo de Paz
5. Barrio juvenil de barrio
6. Educación básica y formación laboral de adultos.
7. CAPS (programas de acción comunitaria): CAPS se convirtió en la parte más controvertida del paquete, ya que proponía la «máxima participación posible» de los propios pobres para determinar qué les ayudaría más. Los CAPS fueron una desviación radical de cómo el gobierno había ejecutado la mayoría de los programas de reforma social en el pasado.

_{Presidente Johnson firmando la EOA, agosto de 1964}

La Ley de Oportunidades Económicas fue una legislación innovadora, pero recibió solo alrededor de $ 1 mil millones para dividir entre los diversos programas y se mantuvo críticamente sin fondos. Para 1966, el Congreso asignó $ 4 mil millones para los programas.

El inicio de la acción comunitaria

Acción comunitaria fue una idea audaz, especialmente para el gobierno federal. Entregó el control al nivel local, de modo que los programas se orientaron específicamente a las necesidades de la población objetivo. Este concepto, «máxima participación factible», representó un nuevo paradigma en el gobierno y muchos sectores desconfiaban de sus ideas innovadoras. El presidente Johnson seleccionó a un miembro del círculo íntimo del presidente Kennedy para encabezar la recién creada «Oficina de Oportunidades Económicas» –Sargent Shriver.

Shriver fue jefe del Cuerpo de Paz en la administración de Kennedy y se casó con la hermana de Kennedy, Eunice. Él había demostrado ser un líder capaz y el presidente Johnson admiraba sus habilidades. El presidente Johnson, legendario por su perspicacia para reclutar personal clave, le ofreció el puesto a Shriver y no aceptó un no por respuesta. Shriver fue instalado como el primer jefe de la OEO el 11 de octubre de 1964 y entró en acción.

Desafortunadamente para Shriver, simplemente no tenía fondos suficientes para comenzar el proceso de abordar los problemas nacionales de pobreza. Sin embargo, reunió a un impresionante equipo de asesores, incluido Michael Harrington, autor de The Other America, y comenzó a implementar nuevas políticas y acciones para resolver estos problemas.

Community Action se inspiró en dos proyectos de renovación urbana bastante exitosos, uno realizado por la Fundación Ford y Mobilization for Youth, un programa dirigido a la delincuencia juvenil. La inspiración también se tomó del programa “Back of the Yards” en Chicago, que fue desarrollado por Saul Alinsky, considerado el padre del “desarrollo comunitario”. Cabe señalar que Alinsky se volvió muy crítico con la OEO a medida que se desarrollaba. El componente clave fue que los ciudadanos de bajos ingresos desempeñaron un papel activo en el diseño y la administración del programa, o la «máxima participación posible». La Ley de Oportunidades Económicas fue enmendada (conocida como la Enmienda Verde) en 1967 para establecer la estructura de la junta directiva de las agencias de acción comunitaria, complementando la Enmienda Quie anterior que requería la representación tripartita, incluida la participación de bajos ingresos.

En 1981, el presidente Reagan presentó la Subvención en bloque, que cambió drásticamente la forma en que se distribuyeron los fondos federales. Los programas que incluyen Acción Comunitaria, ahora recibirían financiamiento a través de la Oficina Estatal de Acción / Servicios Comunitarios y estarían bajo un escrutinio más intenso que las administraciones anteriores.

En los últimos años, se ha cuestionado la financiación federal para respaldar la Subvención global para servicios comunitarios. El presidente George W. Bush denunció que los programas de Acción Comunitaria son estáticos. Sin embargo, Community Action sigue siendo una importante red de seguridad para muchas personas y familias vulnerables. A partir de 2001, Community Action mejoró sus informes a través del marco de administración orientado a resultados y responsabilidad (ROMA) y busca continuamente formas de mejorar la divulgación y los servicios. La Asociación de Acción Comunitaria Nacional ahora alienta a todas las Agencias de Acción Comunitaria a adoptar los Estándares Nacionales de Excelencia como un camino para mejorar y empoderar las operaciones de la agencia.

El principio rector de la máxima participación posible continúa hoy en la Acción comunitaria. Las juntas locales de acción comunitaria son tripartitas, en otras palabras, tienen representación de todos los segmentos de la comunidad local, incluidos sus clientes de bajos ingresos.

¿Por qué acción comunitaria?

Community Action brinda a los ciudadanos de bajos ingresos las herramientas y el potencial para volverse autosuficientes. La estructura del programa es única: los dólares federales se usan localmente para ofrecer programación especializada en las comunidades. Es un esfuerzo coordinado para abordar los efectos de raíz de la pobreza y, en última instancia, mover a las familias e individuos a la autosuficiencia.

Este trabajo no es fácil y la demanda siempre está cambiando y cambiando. Con los años, el gobierno federal también ha cambiado. La financiación ahora es parte del Sistema de Subvenciones en Bloque, que permite la flexibilidad y la especialización de programas únicos. La pobreza se ve como un problema sistémico y Community Action es un enfoque de sistemas para resolver esos problemas. Ahora hay más de 1000 agencias de acción comunitaria en los Estados Unidos y Puerto Rico.

Las Agencias de Acción Comunitaria (CAA) promueven la autosuficiencia, no la dependencia. Entre sus tres activos clave se encuentran:

• FLEXIBILIDAD: la subvención en bloque de servicios comunitarios, que proporciona los fondos básicos de CAA, es única; es flexible y financia principalmente inversiones locales en servicios, instalaciones y asociaciones que son particulares de la comunidad de origen de la CAA. Al agregar y alterar la programación “única para todos” de los programas gubernamentales, una comunidad puede proporcionar a sus miembros de bajos ingresos la combinación correcta de asistencia, estímulo e incentivos para que sean autosuficientes.
• INMEDIATO: los CAA se ubican en las áreas de mayor necesidad, son administrados y atendidos por residentes de la comunidad y, a menudo, abren hasta altas horas de la noche. Por lo tanto, cuando una familia o un individuo se enfrentan a una crisis, su CAA puede responder rápidamente con formas específicas de asistencia adecuadas a la situación; estos pueden incluir la movilización de ayuda de muchos de los socios del sector privado de la CAA, voluntarios y grupos religiosos. El objetivo es estabilizar rápidamente a una familia y, por lo tanto, evitar las consecuencias a largo plazo de la dependencia costosa. Sin embargo, Community Action también tiene la capacidad de mantener una participación a largo plazo en el progreso de una familia hacia la autosuficiencia, así como en el desarrollo de la comunidad de bajos ingresos.
• COORDINACIÓN: un principio fundamental de Acción Comunitaria es que los recursos de todo tipo deben integrarse para que puedan usarse en combinación para resolver problemas comunitarios e individuales. Los CAA gestionan más de $ 5.6 mil millones en recursos públicos y privados al año, y atienden a más de 9.3 millones de personas de bajos ingresos; el personal financiado por el CSBG ingresa a la comunidad y a otras fuentes gubernamentales para atraer no solo fondos apalancados sino también cientos de miles de voluntarios locales.
  Entonces, en otras palabras:

El Método de Acción Comunitaria es:

• Prioriza la prevención
  Aborda las causas de la pobreza.
  Involucra a la comunidad
  Mejora la comunidad
  Crea oportunidad
  La respuesta de CAA a los clientes es:
  Flexible
  Coordinado
  Dirigido al desarrollo de clientes a largo plazo

Por lo general, los programas y servicios coordinados, mejorados y ofrecidos a la comunidad por su CAA incluyen todos o algunos de los siguientes:

PARA AYUDAR Y ALENTAR A NIÑOS Y JÓVENES: Head Start, programas de alfabetización, prevención de deserción escolar, enriquecimiento y tutoría después de la escuela, centros para adolescentes, programas de recreación y deportes, programa especial de nutrición suplementaria para mujeres, bebés y niños (WIC), clínicas de bienestar para bebés, Programas de enriquecimiento de verano, Programas de alimentos de verano, Programas de alimentos de cuidado infantil, Prevención del embarazo, Educación del carácter, Educación sobre el abuso de sustancias, Prevención y asesoramiento, Programas de verano para el empleo de jóvenes, Asesoramiento universitario y colocación.
PARA APOYAR A LOS POBRES QUE TRABAJAN: cuidado de niños, educación de adultos, preparación para el GED, capacitación laboral y apoyo en el trabajo, asistencia para la búsqueda de empleo, colocación de empleo, creación de empleo, desarrollo de pequeñas empresas, fondos de préstamos, empleo de servicio comunitario para la tercera edad, programas para el hogar desplazados , Asesoría Presupuestaria, Capacitación y Acceso a Internet.
PARA APOYAR A LA POBRE CRISIS: Refugios y centros de acogida para personas sin hogar, depósitos de servicios públicos, prevención de desalojo, programas y refugios de violencia doméstica, viviendas transitorias, despensas de alimentos Asistencia y refugio para crisis de energía, canastas de alimentos de emergencia, ropa, suministros y servicios de emergencia incluyendo ayuda médica y legal de voluntarios.
PARA SOSTENER Y HONRAR A LAS PERSONAS MAYORES: Comidas a domicilio, Programas de atención domiciliaria, Centros para personas de la tercera edad, Guarderías para adultos mayores, Abuelos adoptivos, Comidas congregadas, Transporte médico, Servicios de tareas voluntarias.
PARA FORTALECER A TODA LA FAMILIA: Apoyo integral para el desarrollo familiar, educación sobre nutrición, educación sobre crianza de los hijos, huertas comunitarias y conserveras, cupones de alimentos, clínicas de salud, asistencia para la climatización, asistencia energética, asistencia para el alquiler, programas de propiedad de viviendas, centros comunitarios, cuentas de desarrollo individual.
PARA FORTALECER A TODA LA COMUNIDAD: Desarrollo de viviendas para personas con bajos ingresos, desarrollo económico y apoyo para nuevas empresas comerciales, movilización de iniciativas comunitarias de seguridad y prevención del delito, educación para el consumidor y prevención del fraude, asociaciones con la Ley de reinversión comunitaria, apoyo para grupos que trabajan en el mejoramiento de vecindarios , Apoyo al Diálogo y Planificación entre todos los Sectores de la Comunidad.

Características únicas de las agencias de acción comunitaria

ESTRUCTURA DE LA JUNTA DIRECTIVA: se requiere que las CAA tengan una junta tripartita formada por partes iguales del sector privado local, el sector público y los representantes de la comunidad de bajos ingresos. Esta estructura reúne a líderes comunitarios de cada uno de estos grupos para colaborar en el desarrollo de respuestas a las necesidades locales. Esto permite la participación máxima en la creación y administración de programas de acción comunitaria.
APOYO A LOS VOLUNTARIOS: la red CAA es uno de los usuarios más grandes de servicios voluntarios en el país. En el año fiscal 98, los CAA informaron que los voluntarios contribuyeron con más de 27 millones de horas de servicio, lo que equivale a más de 13,000 empleados de tiempo completo.
APRENDIZAJE PARA OTROS RECURSOS: Cada dólar de Subvención de Bloque de Servicio Comunitario (CSBG, por sus siglas en inglés) que se gasta aprovecha casi $ 4 de las contribuciones estatales, locales y privadas combinadas. La red CAA administra un total de casi $ 5.6 mil millones en recursos federales, estatales, locales y privados.
SOLUCIONES INNOVADORAS: los fondos de CSBG brindan a los CAA la flexibilidad para diseñar programas que aborden las necesidades específicas de las personas y la comunidad local, y para identificar recursos especializados que se ajusten a estas necesidades.
BAJOS COSTOS ADMINISTRATIVOS: los CAA tienen costos administrativos generales muy bajos (en promedio, entre el 7 y el 12 por ciento). Los recursos se invierten directamente en la comunidad y las familias, no en la burocracia.
INTEGRAL Y RESPONSABLE: las CAA responden rápidamente cuando una familia o persona está en crisis para evitar problemas costosos a largo plazo. La prioridad más alta se coloca en ayudar a las personas a lograr la autosuficiencia permanente. Además de la asistencia de emergencia, una parte importante de los gastos de CSBG se destina a la coordinación entre varios programas. La prestación de servicios integrados se adapta a las circunstancias individuales.
PROGRAMAS COMUNITARIOS Y FAMILIARES: los CAA brindan servicios que cubren todas las necesidades familiares, desde Head Start y otros programas de educación y desarrollo infantil, hasta empleo y capacitación para jóvenes y adultos, y servicios para personas mayores y personas mayores frágiles. Los servicios generalmente se coordinan a través de un administrador de casos o un especialista en desarrollo familiar. Otros programas de CAA están diseñados para fortalecer la economía local y desarrollar la infraestructura de la comunidad bajo la guía de los líderes de la comunidad.
LLEGAR A MILLONES DE AMERICANOS: las CAA brindan servicios a más de una cuarta parte de todos los estadounidenses que viven en la pobreza ya varios millones más de familias con ingresos solo un poco más alto que el umbral de pobreza cada año. 2.8 millones de niños de bajos ingresos se encuentran entre los atendidos.